1961年4月12日，莫斯科时间上午9点07分，加加林乘坐东方1号宇宙飞船从拜克努尔发射场起航，在轨道上绕地球一周，历时1小时48分，于10点55分安全返回，降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区，完成了一次充满危险，显示技术、勇气与决心的旅程，完成了世界上首次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。加加林于是成为第一个进入太空的地球人，成为看见地球全貌的第一人；他所乘坐的东方1号飞船也成为世界上第一个载人进入外层空间的航天器。在他108分钟的太空飞行过程中，加加林由上尉被晋升为少校 。
加加林完成了史无前例的宇宙飞行后，可能除了当时的美国人心里暗自酸楚，全世界都在为第一个进入太空、看见地球全貌的人示敬意。全世界都对他挥手致敬，莫斯科以极其隆重的仪式欢迎凯旋的航天英雄：礼炮在轰鸣，欢腾的人群在喊叫，豪华的护送队，为加加林加冕大大小小的国家勋章。在这次历史性的飞行之后，加加林荣获列宁勋章并被授予“苏联英雄”和“苏联宇航员”称号。为纪念加加林首次进入太空的壮举，俄罗斯把每年的4月12日定为宇航节。联合国将每年的4月12日定为“载人空间飞行国际日”。国际航空联合会设立了加加林金质奖章。月球背面的一座环形山也是以他的名字命名的。加加林成为宇宙时代的象征。
让人惋惜的是，从太空到地球后仅仅7年，1968年3月27日，这位享誉世界的“宇宙雄鹰”在一次普通的歼击机飞行训练中坠机身亡，年仅34岁。加加林年轻的生命被记入了人类发展史，虽然身高只有158厘米的加加林，让人们记住的却是他高大勇敢的形象。加加林虽然已从航天员队伍中消失，但加加林的名字和他的开拓精神永存，并为一代又一代人所敬仰，成为鼓舞人们进行太空探险的一面旗帜。
中国航天事业，探索宇宙的步伐未曾停歇而在加速。
从2003年10月15日我国第一艘载人飞船神州五号成果发射。杨利伟也成为中国第一位登上太空的航天员开始，历经20年的艰辛付出和探索，我国航天事业得到了长足进步。首位航天员进入太空、首次太空漫步、首次实现多人多天、首飞女航天员、首次太空授课成功开展、首次载人交会对接、首次进入中国的空间站、首次在轨驻留六个月、首次在轨进入科学实验舱。
仰望太空，梦想无限，星辰大海，筑梦航天，向航天英雄致敬！星空浩瀚无比，探索永无止境 ！
